1다윗이 자기와 함께한 백성을 계수하고, 그들 위에 천부장과 백부장을 세웠다.
2다윗이 백성의 삼분의 일은 요압의 손에, 삼분의 일은 스루야의 아들 곧 요압의 형제 아비새의 손에, 삼분의 일은 가드 사람 잇대의 손에 맡겨 보냈다. 왕이 백성에게 말하였다. "나도 반드시 너희와 함께 나가겠다."
3그러나 백성이 말하였다. "당신은 나가지 마소서. 우리가 도망하여도 그들이 우리를 마음에 두지 않을 것이며, 우리 절반이 죽어도 우리를 마음에 두지 않을 것입니다. 그러나 당신은 우리 만 명과 같으니, 이제 당신이 성읍에서 우리를 도우시는 것이 낫겠습니다."
4왕이 그들에게 말하였다. "너희 눈에 좋은 대로 내가 행하겠다." 왕이 성문 곁에 서고, 온 백성이 백 명씩 천 명씩 단위로 나갔다.
5왕이 요압과 아비새와 잇대에게 명하여 말하였다. "나를 위하여 그 청년 압살롬을 너그럽게 대하라." 왕이 압살롬에 관하여 모든 지휘관에게 명할 때 온 백성이 들었다.
6백성이 이스라엘을 맞으러 들로 나갔고, 싸움이 에브라임 숲에서 벌어졌다.
7거기서 이스라엘 백성이 다윗의 신하들 앞에서 패하였고, 그날에 거기서 큰 살육이 있어 이만 명이 죽었다.
8거기서 싸움이 온 땅으로 흩어졌고, 그날에 숲이 칼이 삼킨 것보다 더 많은 백성을 삼켰다.
9압살롬이 다윗의 신하들과 마주쳤다. 압살롬이 노새를 타고 있었는데, 노새가 큰 상수리나무의 우거진 가지 아래로 들어가니, 그의 머리가 상수리나무에 걸려 그가 하늘과 땅 사이에 매달리고, 그 아래 노새는 지나가 버렸다.
10한 사람이 보고 요압에게 알려 말하였다. "보십시오, 제가 압살롬이 상수리나무에 매달린 것을 보았습니다."
11요압이 자기에게 알린 사람에게 말하였다. "네가 보았으면 어찌하여 거기서 그를 쳐 땅에 떨어뜨리지 않았느냐? 그랬으면 내가 네게 은 열 닢과 띠 하나를 주었을 것이다."
12그 사람이 요압에게 말하였다. "내 손에 은 천 닢을 달아 준다 해도, 나는 왕의 아들에게 손을 내밀지 않겠습니다. 우리가 듣는 데서 왕께서 당신과 아비새와 잇대에게 명하여 '나를 위하여 그 청년 압살롬을 지키라' 하셨기 때문입니다.
13그렇지 않고 내가 그의 목숨(네페쉬)을 거슬러 거짓되이 행하였더라면, 어떤 일도 왕께 숨겨지지 않으니, 당신도 멀찍이 물러서 있었을 것입니다."
14요압이 말하였다. "내가 이렇게 네 앞에서 지체하지 않겠다." 그가 손에 화살 셋을 들고 아직 상수리나무 한가운데 살아 있는 압살롬의 심장에 박았다.
15요압의 무기를 든 청년 열 명이 둘러서서 압살롬을 쳐 죽였다.
16요압이 뿔나팔을 부니, 백성이 이스라엘 뒤쫓기를 그치고 돌아왔다. 요압이 백성을 만류하였기 때문이다.
17그들이 압살롬을 가져다가 숲속 큰 구덩이에 던지고 그 위에 심히 큰 돌무더기를 쌓았다. 온 이스라엘은 각기 자기 장막으로 도망하였다.
18압살롬이 살아 있을 때에 자기를 위하여 왕의 골짜기에 한 기둥을 세워 두었으니, "내 이름을 기념할 아들이 내게 없다" 하고 말하였기 때문이다. 그가 그 기둥을 자기 이름으로 불렀으니, 오늘날까지 그것을 압살롬의 비석이라 부른다.
19사독의 아들 아히마아스가 말하였다. "이제 제가 달려가 왕께 여호와께서 그의 원수들의 손에서 그를 신원하셨다는 소식을 전하게 해 주십시오."
20요압이 그에게 말하였다. "너는 오늘 소식을 전하는 자가 되지 말라. 다른 날에 소식을 전하되, 오늘은 전하지 말라. 왕의 아들이 죽었기 때문이다."
21요압이 구스 사람에게 말하였다. "가서 네가 본 것을 왕께 아뢰라." 구스 사람이 요압에게 절하고 달려갔다.
22사독의 아들 아히마아스가 다시 요압에게 말하였다. "어떻게 되든 저도 구스 사람을 따라 달려가게 해 주십시오." 요압이 말하였다. "내 아들아, 어찌하여 네가 달려가려느냐? 네게는 상 받을 소식이 없다."
23"어떻게 되든 제가 달려가겠습니다." 그가 그에게 말하였다. "달려가라." 아히마아스가 평지 길로 달려가 구스 사람을 앞질렀다.
24다윗이 두 성문 사이에 앉아 있었고, 파수꾼이 성벽 위 성문 지붕으로 올라가 눈을 들어 보니, 보라, 한 사람이 홀로 달려오고 있었다.
25파수꾼이 외쳐 왕께 알리니, 왕이 말하였다. "그가 혼자이면 그 입에 소식이 있다." 그가 점점 가까이 왔다.
26파수꾼이 또 다른 사람이 달려오는 것을 보고 파수꾼이 문지기에게 외쳐 말하였다. "보라, 한 사람이 홀로 달려온다." 왕이 말하였다. "이 사람도 소식을 전하는 자다."
27파수꾼이 말하였다. "앞선 자의 달리는 모양이 사독의 아들 아히마아스의 달리는 모양 같습니다." 왕이 말하였다. "그는 좋은 사람이니 좋은 소식을 가지고 올 것이다."
28아히마아스가 외쳐 왕께 말하였다. "평안하소서." 그가 왕께 얼굴을 땅에 대고 절하며 말하였다. "내 주 왕께 손을 든 자들을 넘겨주신 당신의 하나님 여호와께 복이 있기를 빕니다."
29왕이 말하였다. "그 청년 압살롬은 평안하냐?" 아히마아스가 말하였다. "요압이 왕의 종과 당신의 종을 보낼 때에 큰 소동을 보았으나, 무슨 일인지는 알지 못하였습니다."
30왕이 말하였다. "물러나 거기 서 있으라." 그가 물러나 섰다.
31보라, 구스 사람이 와서 말하였다. "내 주 왕께 소식이 있습니다. 여호와께서 오늘 당신을 거슬러 일어난 모든 자의 손에서 당신을 신원하셨습니다."
32왕이 구스 사람에게 말하였다. "그 청년 압살롬은 평안하냐?" 구스 사람이 말하였다. "내 주 왕의 원수들과 당신을 해하려고 일어난 모든 자가 그 청년처럼 되기를 바랍니다."