1사울의 집과 다윗의 집 사이에 싸움이 오래 계속되었다. 다윗은 점점 강해지고 사울의 집은 점점 약해졌다.
2다윗에게 헤브론에서 아들들이 태어났으니, 그의 맏아들은 이스르엘 여인 아히노암에게서 난 암논이요,
3둘째는 갈멜 사람 나발의 아내였던 아비가일에게서 난 길르압이요, 셋째는 그술 왕 달매의 딸 마아가의 아들 압살롬이요,
4넷째는 학깃의 아들 아도니야요, 다섯째는 아비달의 아들 스바댜요,
5여섯째는 다윗의 아내 에글라에게서 난 이드르암이었으니, 이들이 헤브론에서 다윗에게 태어났다.
6사울의 집과 다윗의 집 사이에 싸움이 있는 동안, 아브넬이 사울의 집에서 점점 세력을 굳혔다.
7사울에게 첩이 있었으니, 그 이름은 아야의 딸 리스바였다. 이스보셋이 아브넬에게 말하였다. "어찌하여 당신이 내 아버지의 첩과 동침하였소?"
8아브넬이 이스보셋의 말 때문에 심히 노하여 말하였다. "내가 유다에 속한 개의 머리란 말이오? 내가 오늘까지 당신의 아버지 사울의 집과 그의 형제들과 그의 친구들에게 인애를 베풀어 당신을 다윗의 손에 넘기지 않았는데, 당신은 오늘 이 여인에 관한 죄악을 내게 묻는단 말이오?
9여호와께서 다윗에게 맹세하신 대로 내가 그에게 이루지 않으면, 하나님이 아브넬에게 벌을 내리시고 또 더하시기를 빈다.
10곧 왕권을 사울의 집에서 옮기고, 단에서 브엘세바까지 이스라엘과 유다 위에 다윗의 보좌를 세우는 것이오."
11이스보셋이 아브넬을 두려워하여 다시는 그에게 한마디도 대답하지 못하였다.
12아브넬이 자기를 대신하여 다윗에게 사자들을 보내어 말하였다. "이 땅이 누구의 것입니까?" 또 이렇게 말하였다. "나와 언약(베리트)을 맺으십시오. 보십시오, 내 손이 당신과 함께하여 온 이스라엘을 당신에게로 돌이키겠습니다."
13다윗이 말하였다. "좋다. 내가 너와 언약(베리트)을 맺겠다. 다만 내가 네게 한 가지를 요구하니, 곧 네가 내 얼굴을 보러 올 때 먼저 사울의 딸 미갈을 데려오지 않으면 내 얼굴을 보지 못할 것이다."
14다윗이 사울의 아들 이스보셋에게 사자들을 보내어 말하였다. "내 아내 미갈을 내게 넘기라. 내가 블레셋 사람의 포피 백으로 그녀를 아내로 맞았다."
15이스보셋이 사람을 보내어 그녀를 그 남편 라이스의 아들 발디엘에게서 데려오니,
16그녀의 남편이 울며 바후림까지 그녀를 따라왔다. 아브넬이 그에게 말하였다. "돌아가라." 그러자 그가 돌아갔다.
17아브넬이 이스라엘 장로들에게 말하여 일렀다. "너희가 전부터 다윗을 너희 위에 왕으로 세우려 하였소.
18그러니 이제 행하시오. 여호와께서 다윗에 관하여 말씀하시기를 '내가 내 종 다윗의 손으로 내 백성 이스라엘을 블레셋 사람들의 손과 그들의 모든 원수의 손에서 구원하겠다' 하셨기 때문이오."
19아브넬이 베냐민의 귀에도 말하였고, 또 헤브론으로 가서 이스라엘과 베냐민의 온 집 보기에 좋은 모든 것을 다윗의 귀에 말하였다.
20아브넬이 사람 스무 명과 함께 헤브론으로 다윗에게 오니, 다윗이 아브넬과 그와 함께한 사람들을 위하여 잔치를 베풀었다.
21아브넬이 다윗에게 말하였다. "내가 일어나 가서 온 이스라엘을 내 주 왕께로 모아, 그들이 당신과 언약(베리트)을 맺고 당신이 당신의 혼(네페쉬)이 원하는 모든 것을 다스리게 하겠습니다." 다윗이 아브넬을 보내니, 그가 평안히 갔다.
22보라, 다윗의 신하들과 요압이 한 무리에서 돌아오며 많은 노략물을 가지고 왔는데, 아브넬은 헤브론에서 다윗과 함께 있지 않았으니, 다윗이 그를 보내어 그가 평안히 갔기 때문이다.
23요압과 그와 함께한 온 군대가 왔을 때, 사람들이 요압에게 알려 말하였다. "넬의 아들 아브넬이 왕께 왔는데, 왕이 그를 보내어 그가 평안히 갔습니다."
24요압이 왕에게 가서 말하였다. "당신이 무엇을 하셨습니까? 보십시오, 아브넬이 당신께 왔는데, 어찌하여 당신이 그를 보내어 그가 떠나가 버렸습니까?
25당신은 넬의 아들 아브넬을 아십니다. 그가 당신을 속이러 왔고, 당신의 출입을 알며, 당신이 행하는 모든 것을 알려고 온 것입니다."
26요압이 다윗에게서 나와 아브넬을 뒤쫓아 사자들을 보내니, 그들이 시라 우물에서 그를 데려왔다. 그러나 다윗은 알지 못하였다.
27아브넬이 헤브론으로 돌아오니, 요압이 그와 은밀히 말하려는 듯 그를 성문 안쪽으로 데려가, 거기서 그의 배를 찔러 죽였으니, 자기 형제 아사헬의 피 때문이었다.
28그 후에 다윗이 듣고 말하였다. "나와 내 나라는 넬의 아들 아브넬의 피에 대하여 여호와 앞에서 영원히 무죄하다.
29그 피가 요압의 머리와 그의 아버지의 온 집에 돌아갈지어다. 요압의 집에서 고름을 흘리는 자나 나병환자나 지팡이를 짚는 자나 칼에 쓰러지는 자나 빵이 떨어지는 자가 끊이지 않을지어다."
30요압과 그의 형제 아비새가 아브넬을 죽였으니, 그가 기브온 싸움에서 자기들의 형제 아사헬을 죽였기 때문이다.
31다윗이 요압과 그와 함께한 모든 백성에게 말하였다. "너희 옷을 찢고 굵은 베를 두르고 아브넬 앞에서 애곡하라." 다윗 왕은 상여 뒤를 따라갔다.
32그들이 아브넬을 헤브론에 장사하니, 왕이 아브넬의 무덤에서 소리를 높여 울었고, 온 백성도 울었다.
33왕이 아브넬을 위하여 애가를 지어 말하였다. "어찌하여 아브넬이 미련한 자처럼 죽었는가!
34네 손은 묶이지 않았고 네 발은 놋사슬에 채이지 않았건만, 불의한 자들 앞에 쓰러지듯 네가 쓰러졌구나." 온 백성이 다시 그를 위하여 울었다.
35온 백성이 와서 아직 낮일 때 다윗에게 음식을 권하니, 다윗이 맹세하여 말하였다. "해가 지기 전에 내가 빵이나 무엇이든 맛보면 하나님이 내게 벌을 내리시고 또 더하시기를 빈다."
36온 백성이 그것을 알아채고 좋게 여겼으니, 왕이 행한 모든 것이 온 백성 보기에 좋았던 것처럼이었다.
37그날에 온 백성과 온 이스라엘이, 넬의 아들 아브넬을 죽인 것이 왕에게서 나온 일이 아님을 알았다.
38왕이 자기 신하들에게 말하였다. "오늘 이스라엘에서 한 지도자요 큰 자가 쓰러진 줄을 너희가 알지 못하느냐?
39나는 오늘 기름부음받은 왕이지만 연약하고, 이 사람들 곧 스루야의 아들들은 나보다 강하다. 여호와께서 악을 행하는 자에게 그의 악대로 갚으시기를 빈다."