1여호와께서 여호수아에게 말씀하셨다:
2이스라엘 자손에게 말하여라: 내가 모세를 통해 너희에게 말한 도피성들을 너희를 위해 정하여라.
3부지중에, 알지 못하고 혼(네페쉬)을 친 살인자가 그리로 도망하게 하려는 것이다. 그 성읍들이 너희에게 피의 보복자(고엘)를 피할 도피처가 될 것이다.
4그가 이 성읍들 가운데 하나로 도망하여 성문 어귀에 서서, 그 성읍 장로들의 귀에 자기 사정을 말하면, 그들이 그를 성읍 안 자기들에게로 받아들여, 그에게 자리를 주어 그들과 함께 살게 한다.
5피의 보복자(고엘)가 그를 뒤쫓아 와도, 그들은 그 살인자를 그의 손에 넘기지 않는다. 그가 알지 못하고 자기 이웃을 쳤고, 전부터 그를 미워하지 않았기 때문이다.
6그는 회중 앞에 서서 판결(미쉬파트)을 받기까지, 또 그 당시의 대제사장이 죽기까지 그 성읍에 머물러야 한다. 그런 뒤에야 그 살인자가 돌아가, 자기가 도망쳐 나온 그 성읍, 곧 자기 성읍 자기 집으로 돌아갈 수 있다.
7그래서 그들이 납달리 산지 갈릴리의 게데스와 에브라임 산지의 세겜과 유다 산지의 기럇아르바 곧 헤브론을 거룩히 구별하였다.
8또 여리고 동편 요단 건너편에서, 르우벤 지파의 광야 고원에 있는 베셀과, 갓 지파의 길르앗 라못과, 므낫세 지파의 바산 골란을 정하였다.
9이것이 모든 이스라엘 자손과 그들 가운데 거류하는 나그네를 위해 정해진 성읍들이니, 부지중에 혼(네페쉬)을 친 자는 누구든지 그리로 도망하여, 회중 앞에 설 때까지 피의 보복자(고엘)의 손에 죽지 않게 하려는 것이었다.